Баржебуксирный состав с толкачом Shanon E. Settoon во вторник, 12 марта, около 18.00 местного времени (09.00 МСК), навалил на подводный трубопровод со сжиженным газом, принадлежащим компании Шеврон (Chevron).
154-футовая баржа, гружённая 2215 баррелями сырой нефти (примерно, 296 тонн) повреждений не получила. Но вспыхнул газ, вырвавшийся из пробитого трубопровода, и огонь перекинулся на буксир. Начался пожар, тушением которого занялась береговая охрана. На борту толкача находилось около 1000 галлонов дизтоплива (около 4,5 тонн).
Экипаж Shanon E. покинул судно. Три человека почти не пострадали. А капитан получил ожоги второй и третьей степени и находится в больнице в критическом состоянии.
Перекачку газа немедленно прекратили, но длина повреждённого участка – 19 миль, спасателям приходится просто ждать, пока вся жидкость выгорит. Попытки ввести в трубопровод азот, чтобы заглушить огонь, вскоре оставили: эффект оказался чуть ли не противоположным.
Несмотря на пожар на буксире, береговая охрана утверждает, что аварийного разлива нефтепродуктов не произошло. Хотя, первоначальные сообщения о масляной плёнке на поверхности воды были. Последующие объяснения свелись к тому, что на воде остался пепел от сгоревшего сжиженного газа.
700-сильный 47-футовый буксир Shanon E. 1975 года постройки базируется в порту Хаума, штат Луизиана (Houma, La.), судовладелец и оператор – буксирная компания Settoon (Settoon Towing).
Причины аварии выясняются.